元荃古道位於大欖郊野公園，是昔日元朗十八鄉一帶村民翻山越嶺把農作物挑往荃灣墟市販售的主要路徑，亦是山上各鄉村往來其他地方的通道。古道由石棧道和泥路組成，路上更有幾座以花崗岩石築成的小橋。隨著歲月流逝，部分古道已變成水泥路，昔日的古道行旅已變為喜愛山步行的市民及遊客。元荃古道連接不同的古道，均以沿途的村鄉來命名，例如南坑排古道、馬蹄洞古道、南深古道（連接南坑排和深井）、圓清古道（連接元屯至清快塘）和深清古道（連接深井和清快塘）等。

由荃灣出發，經過海拔四百米的石龍拱，可飽覽青衣、藍巴勒海峽、汀九橋、青馬大橋及大嶼山的景色。荃灣古稱淺灣，據說因此地海灣水淺而得名，藍巴勒海峽一帶舊稱三百錢，據說因經過此海峽時，需給三百過路錢，而商船在退潮時常常在此擱淺，所以有「發達去金山，要死來荃灣」之說，昔日的海灣，在填海後已變成萬家燈火的高樓大廈。石龍拱可說是時代的見證。

途上會經過多條村落，包括屯門區最東之村落田夫仔村，該村已有四百多年歷史。田夫仔地處大欖郊野公園中心地帶，為蔡氏宗族的客家村，至今仍有村民居住；追查開村之初，蔡氏祖先認為田夫仔位處高山深處，可以免受海盜賊寇滋擾，因而建村於此地。另一條是清快塘村，村民大約三百年前從廣東省五華縣來到這裡，見此地好山好水，宜務農種稻，便在此定居，現時只剩下一戶居民。

除田夫仔和清快塘外，古道還連接其他村落，但因為交通不便和水源減少要放棄種田，村民都搬到市區生活。遺留下來的，就只有昔日的房舍，以及農夫的好伙伴 -- 牛先生。

當年荃灣海壩村同時是個港口，亦是荃灣主要的墟市。圓蓢（即元朗）於明朝後開始於大橋墩一帶設有墟市，後因遷界令而荒廢。元朗舊墟於1669年重建，其墟期為農曆初三、六、九、十三、十六、十九、廿三、廿六及廿九日，至1850 年代，已有過百間店舖，並有客棧。至1910年代，十八鄉和八鄉村民聯同屏山居民組合益公司，另建新墟，位置為現今的「 五合街」一帶，墟期與元朗舊墟一樣。青山公路於1920年代建成，由於近新墟，方便了產品運輸，新墟的人流遠勝舊墟，隨後更發展成新界最大墟市。可見道路與一個地方的興旺有著不可分割的關係。新墟亦於1984年隨著元朗新市鎮發展而消失。

本網站介紹的路線以便於遊客乘搭公共交通工具前往及遊覽體驗為考量，可能與古道實際走線有異。

《山系禮儀》
保持鄉郊寧靜
尊重村民及他們的財物
不要進入私人地方或有倒塌風險的建築物
勿採摘農作物
勿攀爬或拿走村落的物品
自己垃圾 自己帶走